È una pianta originaria dall'America, alta ed ad ampi strati, che contiene un alcaloide tossico, la nicotina. Il tabacco fu inizialmente utilizzato come pianta decorativa e medicinale.
Alcune cifre : Il tabacco è il veleno più pericoloso del pianeta. Si ritiene che siano 450.000 in Europa, 52.000 in Francia, 350.000 negli USA e da 2 a 3 milioni nel mondo, il numero di decessi dovuti ogni anno al tabacco. L'ecatombe rappresenta in Italia l'equivalente di un aereo che si schianterebbe ogni giorno senza lasciare superstiti.
Anche per il futuro la situazione è nera, si calcola che tra 30 anni il tabacco sarà responsabile di 20 milioni di decessi annuali sui 5 continenti.
Riassumendo, sulla popolazione attuale della terra (5 miliardi), 500 milioni di abitanti saranno uccisi dal tabagismo da qui agli anni 2020. Nessun conflitto armato nella storia avrà fatto altrettante vittime... Un fumatore su quattro muore prematuramente di una malattia legata al tabagismo. Il tabacco diminuisce la speranza di vita: un fumatore di 25 anni vede la sua speranza di vita diminuire di sei anni se fuma un pacchetto al giorno, e oltre otto anni se fuma due pacchetti al giorno. Ogni sigaretta rappresenta una riduzione di vita equivalente al tempo passato per fumarla (sei minuti), cosa che rappresenta due ore al giorno per un consumo quotidiano di un pacchetto.
