Questi prodotti hanno per ruolo quello di liberare una certa quantità di nicotina nell'organismo, cosa che permette di attenuare considerevolmente i sintomi della sindrome di svezzamento, anche in fumatori fortemente nicotino-dipendenti.
Pur contenendo 'il veleno' che è alla base della dipendenza dalla sigaretta, i sostituti del tabacco sono molto meno dannosi per l'organismo (sono in particolare sprovvisti degli elementi cancerogeni generati dalla combustione), e presenta pochi rischi d'assuefazione. Questi prodotti sembrano avere tutti un'efficacia comparabile, ma per varie ragioni, ciascuno di loro non porta necessariamente in ogni persona alla corretta e voluta disintossicazione. Il vaporizzatore nasale e l'inalatore sono stati sviluppati più recentemente per favorire la comodità dell'assunzione del sostituto nicotinico.
Ecco alcune osservazioni specifiche.
- Francobollo transdermico.
Libera la nicotina gradualmente, per un periodo da 16 a 24 ore. Il francobollo presenta il vantaggio di offrire un contributo di nicotina regolare e misurabile. Il contributo regolare è utile per standardizzare la produzione di dopamina, mentre l'aspetto misurabile permette di adeguare la quantità alle esigenze specifiche dell'ex-fumatore.
- Gomma da masticare.
Con questo prodotto, l' ex-fumatore può decidere in quale momento ingerirà la nicotina, cosa che gli permette di agire immediatamente sui suoi stati di astinenza e desiderio. Molte persone tuttavia sono disturbate dal gusto della gomma o non gradiscono masticarla.
- Vaporizzatore nasale.
La nicotina passa attraverso le membrane nasali, entra nel sistema venoso, circola fino al cuore, quindi verso il cervello. Arriva al cervello più rapidamente con il vaporisateur nasale che con il francobollo o la gomma. L' inconveniente dell'vaporizzatore è che non è così pratico da utilizzare come una gomma o un francobollo.
- Inalatore.
L' inalatore è concepito come una sigaretta ed agisce con le stesse metodologie. La persona aspira la nicotina in un tubo. Questo prodotto è interessante per la gente che ha difficoltà a disfarsi dalla pratica dell'azione di fumare, portando la mano alla bocca. Uno svantaggio è che l'inalatore deve essere utilizzato spesso per procurare una quantità sufficiente di nicotina. Può anche causare di l'irritazione della bocca e della gola.
Gli esperti credono che, per essere efficace, la quantità di nicotina trasmessa dal sostituto della sigaretta deve essere di almeno il 60% di quello a cui era abituato l'organismo nel momento in cui la persona fumava. Si può fare questa verifica comparando il tasso di nicotinina nell'urina durante il trattamento rispetto a quello precedente.
Benché la sostituzione nicotinica possa essere utilizzata per molti mesi, i prodotti comportano lo stesso rischi di dose eccessiva, cosa che può comportare mal di testa, palpitazioni, tremiti, ecc.
